Le bouddhisme, une tradition authentique

A l’origine, le Bouddha Shakyamouni, Siddhartha Gautama vécut dans le nord de l’Inde environ 6 siècles avant J.-C. Né dans une famille royale, il mena une existence privilégiée et protégée. À 29 ans, lors d’une promenade hors de l’enceinte du palais, il découvrit la souffrance qui résulte de la vieillesse, la maladie et la mort. Inspiré par une rencontre avec un ermite, il quitta le palais pour suivre une vie d’ascèse. Au bout de 6 ans, il abandonna les austérités extrêmes qui ne le conduisaient pas à une plus grande compréhension du monde. C’est à Bodhgaya qu’il comprit l’origine de l’insatisfaction inhérente à l’existence humaine et le moyen d’y remédier ; il atteignit l’éveil et devint le bouddha Shakyamuni. Le premier discours du Bouddha présente les quatre vérités des êtres nobles : la souffrance, l’origine de la souffrance, la cessation de la souffrance et le chemin qui mène à la libération. C’est le fondement du bouddhisme, qui se divise en 2 sections principales : le theravada, qui s’est répandu en Asie du sud-est, et le mahayana, qui s’est diffusé notamment au Vietnam, au Japon, au Tibet et plus récemment en Europe et aux États-Unis.

Les quatre écoles des lignées de transmission du bouddhisme tibétain

Le Bouddha historique Shakyamuni a donné plusieurs sortes d’enseignements afin de s’adapter aux différentes capacités des êtres. Tous ces enseignements sont inclus dans le Sutrayana et le Tantrayana. Même si le Bouddha n’a donné que des enseignements oraux, ses premiers disciples les ont consignés par écrit et transmis ainsi dans leur forme originale. Des maîtres bouddhistes accomplis ont également écrit de nombreux traités qui expliquent le sens des enseignements du Bouddha. Il est très important d’insister sur la transmission authentique et précise des enseignements. À travers les siècles, différentes lignées de transmission, chacune avec ses propres caractéristiques, apparurent.

Le bouddhisme au Tibet inclut tous les enseignements qui proviennent de l’Inde. Grâce aux efforts des traducteurs tibétains et des maîtres indiens, le corpus complet des enseignements bouddhistes a été traduit en tibétain. De cette manière, le bouddhisme a crû au Tibet jusqu’au milieu du 20e siècle.

Au 8e siècle, le roi tibétain Trisong Detsen invita deux maîtres bouddhistes, Guru Rinpoché et Shantarakshita, au Tibet. En même temps, le roi fit commencer la traduction d’importants textes bouddhistes en tibétain. Cette activité précoce d’enseignement et de traduction donna naissance à la tradition nyingma, la « vieille tradition ». Les enseignements de la tradition nyingma s’appuient sur les textes de cette première période de traduction. Pendant le 11e siècle, une seconde période de traduction prit place, qui impliquait tant la révision de la première terminologie que de nouvelles traductions. Les traditions qui appuient leur transmission sur cette période sont désignées sous le nom de traditions sarma, les « nouvelles traditions ». Parmi celles-ci, les traditions kagyü, sakya et gelug sont les plus célèbres.

• La tradition kagyü a été introduite au Tibet par Marpa le Traducteur (1012-1097), qui insistait sur quatre transmissions spéciales qui remontent au siddha indien Tilopa et à d’autres maîtres indiens de la lignée du Mahamudra. Fondée il y a près de 900 ans, la lignée karma kagyü est la première lignée de lamas réincarnés. Antérieure de 300 ans à la lignée des dalaï-lamas, elle compte 17 incarnations successives de karmapas Le titre « Karmapa » signifie « Celui qui accomplit une activité de même nature que celle des Bouddhas »
• La tradition sakya a été fondée par Khön Könchog Gyalpo (1034-1102) qui concentrait sa transmission sur les enseignements exposés par le mahasiddha indien Virupa.
• La tradition gelug (ou ganden) a été établie par Tsongkhapa (1357-1419) qui insistait sur les enseignements de l’école kadampa fondée au Tibet par le maître indien Atisha (982-1054).